Come il vicepresidente fiscale di KPMG è stato assunto e promosso

Circa 30 anni fa, Rema Serafi decise di recarsi presso l’ufficio KPMG di Boston per fare un colloquio per un lavoro che non si aspettava di ottenere. KPMG è una delle “Big Four” società di contabilità insieme a Deloitte, EY e PwC. Lo ha fatto più di 276.000 partner e dipendenti in tutto il mondo e opera in 138 paesi e territori.

Serafi aveva finito la scuola di specializzazione da un paio d’anni, avendo completato un master in economia internazionale presso la School of International and Public Affairs della Columbia University, ma la concorrenza per questo ruolo era dura.

“Mi trovavo di fronte a candidati con più esperienza e reti più grandi, ma ero determinato, tenace e avevo un vero desiderio di imparare”, racconta Serafi Imprenditore in una nuova intervista.

Sebbene non abbia ottenuto il lavoro presso l’ufficio di Boston, il responsabile dell’ufficio di New York dello stesso gruppo presso KPMG ha colto l’occasione e l’ha assunta. “Quella decisione ha cambiato la traiettoria della mia carriera”, dice Serafi. “È uno dei motivi principali per cui sono dove sono oggi, e ha plasmato il modo in cui penso alla sponsorizzazione e al portare avanti questa opportunità.”

Ora, oltre 30 anni dopo, Serafi è vicepresidente del settore fiscale presso KPMG e leader fiscale per KPMG Americas. Nel suo ruolo, guida un team di oltre 10.000 partner e professionisti in tutte le discipline fiscali.

Come è arrivata in cima

Serafi è la prima donna a ricoprire il ruolo di vicepresidente fiscale di KPMG, un traguardo che non prende alla leggera. C’erano tre fattori importanti per il suo successo. Innanzitutto, ascolta attentamente i clienti, i colleghi e le persone intorno a lei. Ha imparato all’inizio della sua carriera che il modo per creare fiducia e prendere decisioni migliori era ascoltare.

“Ti aiuta a capire di cosa hanno bisogno le persone, non solo ciò che chiedono, e ti rende più efficace come leader”, afferma. “Dal mio punto di vista, i migliori leader sono quelli che sono abbastanza umili da cambiare idea, che possono orientarsi in base al feedback e che possono ammettere gli errori. Ciò richiede ascolto attivo e fiducia.”

Il secondo modo in cui ha raggiunto la vetta è stato costruendo e mantenendo relazioni con la sua rete. “Sono sempre stata orgogliosa di costruire e mantenere relazioni, perché non sai mai quando o dove incontrerai di nuovo le persone”, afferma. “Nel corso della mia carriera, gli ex compagni di squadra sono diventati clienti, i colleghi sono diventati collaboratori in nuovi ruoli e i leader con cui ho lavorato anni fa sono riemersi come decisori nei momenti cruciali”.

Serafi lavora duramente per fare un’impressione positiva, posizionandosi come qualcuno di cui le persone si fidano e con cui vogliono lavorare di nuovo. La sua attenzione alla costruzione di relazioni forti con una rete di persone ha aperto porte e “moltiplicato” opportunità, afferma.

La chiave finale per avanzare è stata difendere se stessa alzando la mano per incarichi impegnativi, essere chiari sui suoi obiettivi di carriera e assumersi maggiori responsabilità a volte prima di sentirsi pronta al 100%. Serafi si affretta a sottolineare che non l’ha fatto da sola. Ha avuto mentori che avevano per lei una visione più grande della sua.

“A volte, molti di noi possono avere difficoltà a vedere chiaramente il proprio potenziale perché ci manca un contesto più ampio”, afferma Serafi. “Ecco perché penso che sia così importante chiedere a mentori e leader fidati come vedono te e il tuo percorso.”

I suoi consigli fiscali per le imprese

Serafi consiglia di considerare tre suggerimenti chiave quando si tratta di dichiarare le tasse. Il primo è “pianificare in anticipo dove possibile” e “pianificare modelli e scenari per risultati diversi”, perché “le decisioni sulla tempistica possono avere conseguenze fiscali reali”, avverte Serafi.

Il secondo suggerimento è sfruttare l’intelligenza artificiale e la tecnologia per aiutare con le tasse. “Anche semplici strumenti fiscali di contabilità cloud possono ridurre gli errori, liberare tempo per gestire la tua attività e fungere da membro del team”, afferma Serafi. “Non è necessario disporre del budget di una grande azienda per beneficiare di buoni consigli e tecnologie: è sufficiente essere intenzionali al riguardo.”

La raccomandazione finale è quella di “garantire l’accesso a dati validi”.

“La tecnologia è valida quanto i dati che la fornisci”, afferma.

Lezione di leadership

All’inizio della carriera di Serafi, era a cena con un cliente in un ristorante mediorientale. Senza pensarci, cominciò a ordinare un tavolo in arabo.

“Il cliente si è illuminato e il mio team è rimasto stupito”, afferma. “E in quel momento, proprio il background che avevo cercato di minimizzare è diventato la mia più grande risorsa.”

Serafi è un’americana di prima generazione immigrata negli Stati Uniti dalla Siria con la sua famiglia. Riuscì a differenziarsi in quel momento in modo positivo. Più tardi, ha ripensato alla sua infanzia, quando era consapevole di essere bilingue. Per anni ha visto la barriera linguistica come una debolezza e qualcosa da superare.

Alla fine, si rese conto che il suo background bilingue la rendeva unica. “Ciò che ti rende diverso – il tuo background, la tua prospettiva, le avversità che hai superato – non è sempre un ostacolo; può essere un vantaggio”, afferma.

Serafi è un “grande fan” del libro del ristoratore Will Guidara Ospitalità irragionevole. La sua idea centrale è che tocchi personali e inaspettati possono trasformare le interazioni in qualsiasi ruolo di servizio al cliente. Una storia contenuta nel libro illustra questo punto: la squadra di Guidara aveva turisti europei nel ristorante che affermavano di non aver mai provato un hot dog di New York City. Invece di limitarsi a ridere e andare avanti, un membro dello staff corse verso un carretto, comprò un hot dog e lo servì al turista.

“Quel tipo di premurosità proattiva – vedere dietro l’angolo per anticipare ciò che farebbe piacere a qualcuno – è ciò che rende l’esperienza indimenticabile”, ha detto Serafi. “Ci penso molto nelle interazioni con i clienti. Per me, ‘buono’ significa essere reattivi e affidabili. Ma il livello successivo, il livello di ‘ospitalità irragionevole’, è quando sei un passo avanti e sorprendi qualcuno con qualcosa che non sapeva nemmeno di chiedere.”

Ha ricordato un momento cruciale in cui un cliente ha fatto il possibile per semplificarle la vita. Nel settembre 2001, mentre si trovava in viaggio d’affari a Londra per lavorare ad un progetto globale, si verificò la tragedia dell’11 settembre. Non poteva tornare a New York per almeno una settimana. In quel momento vulnerabile, il suo cliente, che viveva a Londra, la invitò per una cena in famiglia. La cliente desiderava che Serafi si sentisse al sicuro durante un periodo stressante lontano dai suoi cari.

“In un momento in cui ci sentivamo impotenti e incapaci di essere presenti per la nostra comunità, lei ci ha accolto a casa sua e ci ha preparato un pasto”, dice Serafi. “Venticinque anni dopo, racconto ancora quella storia. Quel semplice atto di ospitalità creò un legame di fiducia e lealtà che dura da decenni.”

Serafi cerca di portare lo stesso istinto in ogni interazione con il cliente; vede la persona, non solo il problema.

“Una leadership efficace non significa dover essere l’unico esperto”, afferma. “La leadership di qualsiasi squadra richiede molte voci e punti di vista. Raramente c’è una chiara decisione giusta o sbagliata.”

Circa 30 anni fa, Rema Serafi decise di recarsi presso l’ufficio KPMG di Boston per fare un colloquio per un lavoro che non si aspettava di ottenere. KPMG è una delle “Big Four” società di contabilità insieme a Deloitte, EY e PwC. Lo ha fatto più di 276.000 partner e dipendenti in tutto il mondo e opera in 138 paesi e territori.

Serafi aveva finito la scuola di specializzazione da un paio d’anni, avendo completato un master in economia internazionale presso la School of International and Public Affairs della Columbia University, ma la concorrenza per questo ruolo era dura.

“Mi trovavo di fronte a candidati con più esperienza e reti più grandi, ma ero determinato, tenace e avevo un vero desiderio di imparare”, racconta Serafi Imprenditore in una nuova intervista.